紅棗你一定看過、吃過、買過，但紅棗可不是一出生就紅紅、皺皺的，你見過紅棗還「年輕」時風流倜儻的模樣嗎？市面上購買到的紅棗，大多來自中國大陸，土生土長的台灣紅棗，就只有在苗栗的公館。想一窺紅棗的廬山真面目，那就快到公館來作客，探個究竟。

若是在冬季或初春來到公館石墻村，望過去會見到一排排灰色枯樹，它們就是正在冬眠的棗樹。棗樹在3月中開始萌芽，4月中左右開花，7月到8月就會結出一顆顆的紅棗了，10月後開始落葉，進入養精蓄銳的睡眠期，所以棗樹一年的休息時間很長，真是一種幸福的水果。

公館紅棗的歷史，已經有百年了，由陳家先人引進石墻村後，就在這裡開花結果，成為台灣紅棗新故鄉。可別以為紅棗只能曬乾之後變成中藥材，新鮮的紅棗就是風味絕佳的水果，在綠色的果實上，帶些紅色的斑澤時，是最適合鮮食的狀態。

這兒栽種的紅棗，面積大約有60公頃，投入的農家也有近百戶，但產量還是無法供應全國的市場，所以要鮮嚐紅棗，那就要到公館走一趟了。7、8月紅棗盛產時，許多農家會開放採果，您可以來這和棗樹做朋友。採果後，還能到氣氛十足的田園餐廳，享用紅棗特色餐，體驗紅棗故鄉公館的「好客」之情。

公館鄉的紅棗，是台灣獨一無二的農產品。紅棗的品種可以追溯至120年前，地方耆老陳煥南從廣東潮安引進栽種至今，可說是非常有歷史價值的骨董級紅棗。

公館是台灣唯一專業栽植紅棗區，每年的七月中旬至八月下旬是紅棗盛產期，雖然目前只有兩個產銷班，但所生產的優質新鮮紅棗，果實飽滿，色澤光鮮，在白熟、脆熟期，嚐起來鮮甜而爽脆，吸引各地遊客前來採摘。

採果期後的完熟紅棗， 滋味比生鮮紅棗更甜，由農會嚴選送到加工廠製作成紅棗干，比新鮮紅棗更甜美。

將嚴選完熟紅棗清洗過後，在天氣好時，以日曬法乾燥，若遇上颱風或陰雨，則用低於50℃，接近日光乾燥的溫度，進行人工乾燥，確保果實的養分完整保存。

由於紅棗產季正值颱風季，每年的紅棗干產量，會因天候與紅棗產量而異，產量豐時，全年都可供應。近年來，愈來愈多人講究食品的品質，喜歡選用本土紅棗干，因此品質特優的公館紅棗往往供不應求。

紅棗干通常用來煮茶、泡酒，入藥燉煮做成藥膳食補，或製作糕點也很普遍，是非常受歡迎的營養保健食品。

以紙盒包裝的紅棗干，顛覆傳統的設計思維，不僅具設計感，且易於攜帶，還曾入選為農漁會百大精品，非常適合做為伴手禮。